[한국목재신문=김현우 기자] 올해 국정감사에서 산림청은 드론을 취득한지 5년이 지났지만 활용도가 낮고 행사나 교육 등 ‘보여주기식’ 운용이 늘었으며, 드론을 운용할 전문 인력이 부족하다고 지적받았다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 박완주 의원(더불어민주당, 천안을)이 산림청으로부터 제출받은 ‘드론보유현황’에 따르면 2014년부터 올해 10월까지 8억1700만 원의 예산을 투입해 총 123대의 드론을 보유하고 있다.

연도별로 2014년 2대, 2015년 12대, 2016년 34대, 2017년 27대, 2018년 22대, 2019년 9월 기준 26대이다. 이 중 수리, 파손을 이유로 현재 실제 운용 가능한 대수는 114대이다.

산림청에서 드론을 취득한 이유는 병해충 예찰, 산지관리 목적이다. 그러나 올해 교육과 행사를 위한 ‘보여주기식’ 드론운용이 456건에 달한 것으로 나타났다. 산림 관리를 위한 운용실적은 전년대비 절반 이상으로 줄었다.

전문 인력양성도 부족한 실정이다. 산림청 내 123대의 드론이 있지만 자격증 보유자는 9명에 불과하다. 현행 ‘항공안전법’에 따르면 드론 자체중량이 12kg 이하인 경우 신고의무가 없고, 초경량비행장치조종자 자격증을 의무화하지 않기 때문이다.

이 탓에 드론 전문 인력양성을 산림청 자체 교육에 의존할 수밖에 없는 상황이다. 그러나 산림청 자체 교육도 지지부진한 것으로 드러났다. 산림청 드론교육실적에 따르면 2017년 30명 대상 1회, 2018년 60명 대상 2회, 2019년 현재(9월까지) 35명 대상 1회에 그쳤다.

박완주 의원은 "드론 활용도가 여전히 낮은 상황"이라며 "불법산림 훼손과 산불, 산사태 등으로 인한 피해가 큰 만큼 드론 확보와 전문인력 양성 등 드론 활성화에 적극적으로 나서야 한다"고 강조했다.

한편 박 의원은 지난 2017년 국정감사에서도 "인프라 구축 등 사업추진이 지지부진한 상태다. 중장기 계획수립을 비롯한 체계적인 관리 방안을 조속히 수립해야 한다"며 대책을 촉구한 바 있다.